La zona demilitarizzata coreana è stata istituita il 27 luglio 1953, ma rimane il confine più militarizzato della Terra. Estesa per 250 chilometri attraverso la penisola e larga quattro chilometri, la DMZ contiene circa due milioni di mine antiuomo ed è pattugliata dai soldati di entrambe le parti.
All'interno di questa zona di conflitto congelato si trova il Terzo Tunnel dell'Aggressione, scoperto nel 1978 — uno dei quattro passaggi di infiltrazione noti scavati dalla Corea del Nord sotto il confine, capace di spostare 30.000 soldati all'ora verso Seul. Il tunnel scende 73 metri sotto terra e si estende per 1.635 metri, con le pareti che portano ancora i segni del trapano e la pietra annerita dalla dinamite.
Oggi la DMZ funziona sia come punto caldo geopolitico che come riserva naturale accidentale. L'assenza di insediamenti umani dal 1953 ha permesso a specie rare — orsi neri asiatici, gru della Manciuria, leopardi in via di estinzione — di riappropriarsi della zona cuscinetto. L'Osservatorio Dora, posizionato sul Monte Dora al margine meridionale della zona, offre il punto di osservazione civile più vicino verso la Corea del Nord. Nelle giornate limpide, i visitatori possono vedere il Complesso Industriale di Kaesong, il Villaggio della Propaganda con la sua asta della bandiera di 160 metri e i campi terrazzati delle fattorie collettive attraverso telescopi montati. L'osservatorio si trova a soli 500 metri dalla Linea di Demarcazione Militare.
Imjingak Park, il punto di partenza per la maggior parte dei tour di mezza giornata alla DMZ, ospita il Ponte della Libertà — il percorso che 12.773 prigionieri di guerra attraversarono nel 1953 ritornando al sud. L'altare Mangbaedan del parco rimane un luogo di pellegrinaggio dove le famiglie separate eseguono riti ancestrali rivolti a nord, non potendo visitare le città natale ora oltre il confine. Il Ponte del Non Ritorno, visibile da alcuni punti di osservazione, ha guadagnato il suo nome nel 1976 dopo l'incidente dell'assassinio dell'ascia, quando divenne il luogo finale dello scambio di prigionieri tra Nord e Sud.
Diversi tour di mezza giornata della DMZ da Seul includono ora incontri con disertori nordcoreani, individui fuggiti dal regime e ricollocati al Sud. Queste sessioni di domande e risposte forniscono testimonianze in prima persona sulla vita sotto la dinastia Kim, colmando il divario informativo di 73 anni. La Linea di Controllo Civile, istituita da cinque a venti chilometri a sud della DMZ stessa, segna l'ultimo posto di blocco prima di entrare nella zona riservata. Tutti i visitatori devono portare il passaporto e le restrizioni fotografiche si applicano alle installazioni militari.
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