A Zona Desmilitarizada da Coreia foi estabelecida em 27 de julho de 1953, mas continua sendo a fronteira mais militarizada da Terra.
Estendendo-se por 250 quilômetros pela península e com quatro quilômetros de largura, a DMZ contém cerca de dois milhões de minas terrestres e é patrulhada por soldados de ambos os lados. Dentro desta zona de conflito congelado encontra-se o Terceiro Túnel de Agressão, descoberto em 1978 — um dos quatro túneis de infiltração conhecidos escavados pela Coreia do Norte sob a fronteira, capaz de mover 30.000 soldados por hora em direção a Seul. O túnel desce 73 metros abaixo do solo e tem 1.635 metros de extensão, com suas paredes ainda exibindo marcas de broca e pedra escurecida por dinamite.
Hoje, a DMZ funciona tanto como um ponto de tensão geopolítica quanto como uma reserva natural acidental. A ausência de assentamento humano desde 1953 permitiu que espécies raras — ursos-negros-asiáticos, grous-de-coroa-vermelha, leopardos em risco de extinção — recuperassem a zona de proteção. O Observatório Dora, posicionado no Monte Dora no limite sul da zona, oferece o ponto de observação civil mais próximo da Coreia do Norte. Em dias claros, os visitantes podem ver o Complexo Industrial de Kaesong, a Vila da Propaganda com seu mastro de 160 metros e os campos em terraço das fazendas coletivas através de telescópios fixos. O observatório fica a apenas 500 metros da Linha de Demarcação Militar.
O Parque Imjingak, ponto de partida para a maioria dos passeios de meio dia na DMZ, abriga a Ponte da Liberdade — a rota por onde 12.773 prisioneiros de guerra atravessaram em 1953 retornando ao sul. O altar Mangbaedan do parque permanece um local de peregrinação onde famílias separadas realizam ritos ancestrais voltadas para o norte, incapazes de visitar suas cidades natais agora do outro lado da fronteira. A Ponte do Não Retorno, visível de certos pontos de observação, ganhou seu nome em 1976 após o incidente do assassinato com machado, quando se tornou o local final de troca de prisioneiros entre o Norte e o Sul.
Vários passeios de meio dia pela DMZ a partir de Seul incluem agora encontros com desertores norte-coreanos, indivíduos que escaparam do regime e se reassentaram no Sul. Estas sessões de perguntas e respostas fornecem relatos em primeira mão da vida sob a dinastia Kim, preenchendo a divisão informativa de 73 anos. A Linha de Controle Civil, estabelecida entre cinco e vinte quilômetros ao sul da própria DMZ, marca o último posto de controle antes de entrar na zona restrita. Todos os visitantes devem portar passaportes, e restrições de fotografia se aplicam em instalações militares.
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